Les visites guidées du château de La Brède invitent cette année les visiteurs à découvrir une facette méconnue de l’univers de Montesquieu : son intérêt passionné pour les sciences et celui de son fils, Jean-Baptiste de Secondat.
Installée dans l’ancienne bibliothèque du philosophe, l’exposition temporaire « Montesquieu et son fils : une curiosité pour les sciences » prend place au sein d’un remarquable meuble du XIXe siècle récemment restauré. Ce cadre exceptionnel accueille une sélection d’objets rares et de documents témoignant de la curiosité intellectuelle qui animait ces deux générations de la famille de Secondat.
Charles-Louis de Secondat, baron de La Brède et de Montesquieu, comme son fils Jean-Baptiste, portaient un vif intérêt aux sciences de leur temps. Le château conserve encore aujourd’hui plusieurs instruments et éléments mobiliers qui illustrent cet attrait pour l’observation, la mesure et la compréhension du monde. À l’extérieur, dans le parc du domaine, un cadran solaire sphérique spécialement conçu pour le site prolonge cette invitation à la découverte scientifique.
Graphomètres, nécessaires de géométrie, compas, lunettes terrestres et astronomiques, dessins, cartes et plans des XVIIIe et XIXe siècles composent cet ensemble exceptionnel. Ces objets témoignent des avancées techniques et scientifiques du siècle des Lumières, notamment dans les domaines de l’optique, de la géographie et de la cartographie.
Au-delà de leur valeur patrimoniale, ils invitent à s’interroger sur le regard que Montesquieu et son fils portaient sur leur domaine, leur environnement et le monde qui les entourait. Comment observaient-ils le paysage de La Brède ? Quels outils leur permettaient d’en appréhender l’espace et les transformations ? Et comment notre propre regard sur ces lieux a-t-il évolué au fil des siècles ?
À travers cette exploration de l’optique, de l’observation et de la connaissance, l’exposition faisait également écho à la thématique nationale de la 23e édition des Rendez-vous aux jardins, consacrée à « La Vue », qui s’est tenue du 5 au 7 juin 2026.
